Et besøg til USA’s første nationalpark, Yellowstone, er på mange menneskers ønskeseddel, og det er der god grund til. Parken byder på en natur som man ikke finder andre steder i USA, ja i hele verden.
Yellowstone National Park ligger langt fra alfarvej i det nordvestlige Wyoming. Derfor er det oplagt, at blive inkluderet i et roadtrip med bil eller motorhome. Det kan enten være fra Seattle, Washington eller Denver, Colorado. Parken er stor, næsten 9.000 kvadratkilometer, så det er vigtigt, at man afsætter mindst 3 dage til besøget. Overnatning i parken kan være dyrt,men i f.eks. West Yellowstone udenfor parken, kan man finde billigere overnatning. Parken blev oprettet i 1872 og befinder sig ovenpå et rent helvede af en undergrund, et stort magmakammer 9 kilometer under jorden. Den vulkanske aktivitet i undergrunden giver stedet et stort antal geysere, kogende mudderpøle, mærkelige kalkstensformationer og andre geologiske sjældenheder. Denne park er juvelen blandt de mange amerikanske nationalparker.
Rundt i parken
I parken fører en 8-tals formet vej, kaldet “The Grand Loop”, de besøgende rundt til parkens vigtigste seværdigheder. Det er ofte her at man er heldig at se Grizzly- og sortbjørne, bisonokser, ulve, wapitihjorte og coyotes. Et godt tegn på dyreaktivitet er parkerede biler i vejkanten. Man må ikke holde stille på vejen og det kan nogle steder være svært at holde i rabatten. Der er mange steder lavet grusrabatter man kan køre ud og holde i, men det passer sjældent med hvor dyrene befinder sig. De fleste overnatningssteder i parken befinder sig også nær denne vej. Vi så sortbjørne to gange inden for en time på øvre del af 8-tallet efter Mammoth Hot Springs. Desværre fik vi kun uskarpe fotos af dem.
Seværdigheder
Der er mange seværdigheder udover selve vejen rundt og her har vi beskrevet nogle af dem, vi selv har oplevet.
Upper Geyser Basin incl. Old Faithful
Indenfor 2,5 kvadratkilometer finder man verdens største koncentration af geysere. Old Faithfull er det helt store trækplaster her, men den er ikke helt så trofast som man kunne tro. Geyseren skyder vand op i 55 meters højde ca. hver 91. minut, men vi oplevede at den gik en halv time over forudsagt tid. Man skal derfor være lidt tålmodig og sætte tid af til at vente. Det kan man gøre på en af de mange bænkerækker, der sat op i halvmåneform rundt om geyseren. Man skylder sig selv at bruge noget tid i området. 60% af alle verdens geysere findes her, og gode vandrestier bringer folk forbi de fleste af dem. Der er små geysere, der er ofte i udbrud og store geysere, der sjældent er i udbrud.
Sørg for at lægge vejen forbi Old Faithfull Inn, et imponerende bygningsværk. Den 7 etager høje bjælkehytte er fra 1904 og er verdens største. Her kan man vælge at overnatte på sin tur i Yellowstone, men det er en dyr fornøjelse.
Grand Prismatic Spring
Når du besøger denne kilde, kan du vælge at parkere på Fairy Falls Trail parkeringspladsen og gå turen på ca. halvanden kilometer op til et udsigtspunkt og se det hele fra oven. Den normale rute leder dig forbi andre kilder og helt tæt på hovedattraktionen. Ovenfra ligner Grand Prismatic Spring et psykadelisk øje, hvor farvespektret går fra blå i midten, over i grøn, gul og orange. Den er USA’s største kilde med en diameter på 90 meter og en dybde på 50 meter. Farverne i kanterne skyldes pigmenterede bakterier. Alle disse kilder leder vandet over i Firehole River, der er op til 30 grader varm og bugter sig dampene igennem landskabet.
Mammoth Hot Springs
Næsten øverst i 8-tallet ligger Mammoth Hot Springs hvor 50 kilders kalkholdige vand har dannet et ikke-jordisk landskab af kalkformer og døde træer i en dal nærved grænsen til Montana. Det er muligt at parkere i Mammoth Hot Springs Historical District, som indeholder parkens administrative hovedkvarter, men også butikker, campingplads og restauranter. Herfra kan man tage et boardwalk igennem det mærkelige landskab helt op til de øverste kilder, hvor man har en god udsigt. Er man doven eller har travlt, kan man selvfølgelig tage bilen og køre et lille loop rundt om kilderne.
Beartooth Highway
Hvis du har mulighed for at køre ind eller ud af Yellowstone ad Highway 212 – “Beartooth Highway” i parkens nordøstlige hjørne, vil du få en oplevelse for livet. Når man forlader 8 tallet ved Tower Junction, kører man ud i Tamar Walley, hvor man har de bedste chancer for at se grizzlybjørne og ulve. Vejen går en kort overgang ind i Montana og når man kører ind i Wyoming igen, stiger højden til man når Beartooth Pass i 3.337 meters højde. Her er der typisk sne året rundt og udsigten er fantastisk. Man skal huske at tjekke vejforholdene før man kører. Vejen åbner typisk først i juni måned og der er ingen problemer med at køre derop i et 30 fods motorhome.
Denne vej ud af Yellowstone leder forøvrigt en i retning af Little Bighorn i Crow reservatet, hvor Obertløjtnant Custer mødte sit endeligt i krigen mod Sitting Bull og Crazy Horse.
