Hvis du overvejer at besøge Belfast i Nordirland, har du i skrivende stund ikke mulighed for at flyve direkte til byen fra Danmark. Heldigvis ligger Dublin Airport kun ca. halvanden times kørsel fra Belfast, og man har flere muligheder m.h.t. transport til og fra lufthavnen.
Vi besøgte byen i forbindelse med en rundrejse i Nordirland og Irland i 2018, og ankom fra Dublin Airport i lejebil.
Da vi kørte igennem Belfasts forstæder, fremstod det væsentlig mere råt end det Irland vi havde fået glimt af fra motorvejen. Vi skulle bo på Holiday Inn Belfast City Centre , som lå ved Victoria Street Station i udkanten af centrum. Byen er ikke voldsom stor, så man kan gå til centrum på 10-15 minutter.
Belfast er nok mest kendt for “The Troubles” i 1970’erne, 80’erne og 90’erne hvor nationalisterne, i form at de katolske irere, kæmpede mod loyalisterne, i form af de protestantiske briter. Det var en blodig borgerkrig, der kostede mange ofre. Dette gjorde Belfast til en af verdens farligste byer at leve i. Det gjorde også IRA til en at verdens mest kendte og omtalte terrorgrupper. Byen er stadig præget af denne periode, alt virker roligt, men lige under overfladen ulmer konflikten stadig og de store hegn og mure, der blev opført under konflikten, deler stadig byens beboelsesområder.
Oplevelser i byen
Cathedral Quater
Cathedral Quarter i centrum er, med sine indkøbscentre, restauranter og ikke mindst barer, stedet hvor det sker. På den blomsterpyntede Commercial St. ligger Duke of York, som er en af de mest kendte pubber i Belfast. Her er der altid mange mennesker og festen foregår også ude på gaden. Overfor baren kan man gå igennem en passage, der er pyntet med paraplyer i loftet, til The Courtyard: Murals Square, et lille torv udsmykket med vægmalerier, der blandt andet viser scener fra “The Troubles”.
Titanic Quarter
Titanic Quarter i Belfast er en bydel ved havnen, der er blevet fuldstændig moderniseret i de seneste år. Her blev Titanic bygget og søsat i 1911, og det er der stadig penge i. Kvarteret består både af beboelse, hoteller og erhverv, men kronen på værket er Titanic Belfast, et museum dedikeret til Titanic. Her kan man opleve alt fra bygning af skibet til de sidste skæbnesvangre timer. Man kan sågar gå ombord på dampskibet SS Nomadic, som fragtede passagerer fra mindre havne ud til Titanic. SS Nomadic er det sidste tilbageværende skib fra rederiet White Star Line.
Peace Walls
Peace Walls i Belfast skal opleves. De næsten 100 mure eller hegn, der adskiller protestatiske og katolske beboelseskvarter, er blevet en stor turistattraktion, man ikke skal snyde sig selv for. På murene finder man masser af vægmalerier, der fortæller historier om tiden under “The Troubles”. Muren langs Cupar Way har mange vægmalerier, men de bedste er spredt ud over byen. Er du interesseret i at vide mere om hvor, kan du kigge her.
Når man går langs murene, slår det én hvor opdelt byen stadig er. I rækkehuskvarteret på den ene side af muren, hænger der britiske Union Jack flag overalt og på den anden side dominerer de irske flag.
Oplevelser i nærheden af Belfast
The Global Cliff Path
Hvis du gerne vil lidt ud af byen, kan vi anbefale, at bruge nogle timer på at gå The Gobbins Cliff Path nordøst for Belfast. Den gamle sti på klipperne langs østkysten er blevet moderniseret med metalbroer og rækværk. Den ca. 2 1/2 time lange tur, med fantastiske udsigter over kysten og havet, er meget populær. Husk at bestille billetter i forvejen.
Glenarm Castle and Walled Garden
Glenarm Castle and Walled Garden ligger ca. 3 kvarters kørsel fra Belfast. Slottet er et af Nordirlands ældste og mest kendte slotte og indimellem er det muligt at komme ind i selve slottet. Området omkring slottet, og dens perfekt dimensionerede muromkransede have, er bestemt et besøg værd. Slottets og landsbyens beliggenhed, ved den nordirske østkyst, med udsigt til den skotske vestkyst er meget charmerende. Man føler sig hurtigt meget langt væk fra storbyen.
Spisesteder
The Crown Liquor Saloon på Great Victoria Street er en ikonisk pub fra 1885, hvor man kan sidde og spise i lukkede båse. Der er altid mange mennesker, så du skal være tålmodig for at få en plads. Alle båse var optaget, da vi besøgte stedet, og det almindelige spiseområde i et tilstødende rum, lignede et cafeteria, så vi gik videre.
På Chichester St. ligger The Garrick Bar, som er en af de ældste pubs i Belfast. Her får du god pubmad og dejlige velskænkede øl. Som det hører sig til på de fleste pubber på den Irske ø, er der selvfølgelig livemusik hver dag. Dette oftest en form for irsk folkemusik.
