St. Lucia er en lille søvnig by på den sydafrikanske østkyst. Den ligger lige syd for iSimangaliso Wetland Park, et vådområde der omtrent er på størrelse med Fyn. Parken er et yndet turistmål, nok især for Sydafrikanere, og St. Lucia har rimeligt mange overnatningsmuligheder. I parken kan man bl.a. se flodheste, næsehorn, leoparder og elefanter, men dog ikke løver. Vi boede to dage i St. Lucia, men området havde fortjent et besøg på mindst fire dag.
Byen er kendt for at flodhestene går rundt i gaderne om natten og græsser i folks forhaver. Dette sker ikke hver aften og nat, men der sker ofte nok til at man ikke kan anbefale at gå fra sin Lodge og ned i byen om aftenen. Et af nabohusene ved vores Lodge havde lige haft besøg af en flodhest. Det kunne tydeligt ses foran huset hvor der lå en stor bunke afføring.
Vi kørte rundt i bil et par aftener efter middagen for at se om vi kunne være heldige at se en flodhest i et villakvarter, men heldet var desværre ikke med os.
Overnatning
Der er masser af små lodges i alle prisklasser at vælge imellem. De er klart at foretrække fremfor hotel og de ligger alle i et stort villakvarter bag ved hovedgaden. Vi overnattede i St. Lucia Hilltop Guesthouse, pæne moderne værelser, og en lækker fællespool ved hovedbygningen.
Indkøb og restauranter
Der ligger både en Shoprite og en Spar i byen, hvor Spar er at foretrække. Der er også en fin bottle shop, Tops at Spar. Der er masser af forskellige restauranter, vi fik anbefalet The Ocean Grill, lækker mad, mange mennesker, god stemning.
Seværdigheder
Solnedgangs cruise
Det bør næsten være obligatorisk at tage en solnedsgangstur på en af de fladbundede både langs floden. Flodmundingen af Umfolozifloden snor sig nærmest rundt om byen og flere turoperatører tilbyder ture i løbet af dagen. Shakabarker Tours lavede en fantastisk solnedgangstur, ejeren Kian var guide, og man kunne mærke hvor entusiastisk han var i sine fortællinger om området. Turen var på 2 1/2 time og vi lærte rigtigt meget om området og beskyttelsen af det, som har gjort området helt unikt, med et dyreliv der ikke matches mange steder i verden.
Når solen begynder at gå ned, vågner flodhestene virkelig op til dåd, og vi fik gode fotos og videoer af flodheste der gaber i solnedgangen.
Turen koster ca. 150 kr. pr. voksen.
Dagtur i iSimangaliso Wetland Park
Parken, som er Sydafrikas første UNESCO World Heritage område, kan køres i bil fra St. Lucia i syd til Cape Vidal i nord. Man kan vælge selv at køre rundt eller bestille en arrangeret tur (Shakabarker Tours laver også disse ture). Få kilometer nord for byen ligger Visitors Centre hvor man betaler for indgangen. Turen nordpå går på aftaltvej igennem smukt varieret græsland. Der er mulighed for at køre forskellige loops ad grusveje, for at gøre kør selv safarien lidt mere spændende. Kombinationen af traditionel safari og den vilde kyst er virkelig unik.
Ca. halvvejs kan man køre ud til Mission Rocks Beach, en smuk tur over et højdedrag med flot udsigt over landskabet. Stranden er ikke en badestrand, det er havet at for voldsomt til, men stedet giver et godt indtryk af hvor øde her er.
Cape Vidal er endestation og mange tager en heldagsudflugt på den flotte strand. Der er gode muligheder for snorkling i de områder hvor klipperne beskytter en mod den voldsomme brænding. Der advares dog mod både hajer, krokodiller og flodheste på stranden, det er noget lidt andet en fjæsingen på den lokale danske strand.
Det store loop nær Cape Vidal var desværre lukket på grund af oversvømmelser der havde ødelagt vejen, men det skulle være turen værd, når det er åbent.
Husk at lade være med at medbringe alkohol i bilen, rangerne undersøger de fleste biler.
Hvalture
I den lokale vintersæson (juni – november) er St. Lucia et af de bedste steder i Verden at se pukkelhvaler, men der er også chance for at se delfiner, hvalhajer og flyvefisk på turene. Man skal være opmærksom på, at turene foregår i mindre speedbåde, der bliver sat i vandet fra stranden i en trailer. Der er ingen havn nær byen. Turen ud igennem brændingen kan være ret voldsom. Belønningen er at man kommer hurtigt ud til hvalerne, og turen er ret kort i forhold til normale hvalture, da der er rigtigt mange hvaler. Vi tog ikke selv på hvaltur, da vi har prøvet det andre steder.
Safari i Hluhluwe iMfolozi Park
Mange vælger at have base i St. Lucia på en længere tur, og så besøge alle steder i området. Når du læser på nettet om hvad du skal lave i St. Lucia og omegn, nævnes denne park til Big 5 Safari. Jeg vil råde alle til at tage nogle dage i St. Lucia og koncentrere sig om nærområdet og tage på nogle dages safari i Hluhluwe bagefter. Alene transporten til indgangen af Hluhluwe tager en time, og games drives er typisk bedst omkring solopgang og solnedgang. Du går glip af de bedste timer, hvis du ikke bor i umiddelbar nærhed af det safariområde, du ønsker at besøge.
Nibela
Nibela er en halvø i den nordlige del af Lake St. Lucia. Det meste af halvøen er stammeområde uden adgang, men på sydspidsen af halvøen ligger Nibela Lake Lodge smukt beliggende med udsigt over den enorme sø. Dette er ikke en dagstur. Man booker overnatning på lodgen og bliver sejlet ud til den i en lille båd fra False Bay nær Hluhluwe By. Hvis man gerne vil bo i en anden del af iSimangaliso, er dette er godt bud.
Man kan bo i værelser med fuld pension eller man kan bo i huse på skrænten over søen og enten selv medbringe sin mad eller spise på den gode restaurant. Stedet er omgivet af tæt jungleagtig skov, hvilket bidrager gevaldigt til den specielle stemning.
Stedet tilbyder vandring, ture på quadbikes, fiskeri og solnedgangsture på søen. Dejligt roligt sted som kun kan anbefales.
Vores indtryk af St. Lucia
Jeg har rigtigt længe gerne ville svinge turen forbi dette område, men det blev først til noget på denne tur. Det var heldigvis lige som forventet. Denne del af Sydafrika er ikke særligt besøgt af internationale turister, og den byder på helt andre oplevelser end vi tidligere har haft, så stor anbefaling herfra, vi har haft de bedste oplevelser, især kombineret med Zebra Hills ikke langt derfra.
