Et stigende antal danskere vælger at lægge vejen forbi det afsidesliggende Mount Rushmore National Monument i South Dakota. De fire præsidentportrætter, udhugget i bjerget Mount Rushmore, er da også et imponerende syn og landskabet i denne del af USA indbyder i den grad til gode oplevelser på et roadtrip. I denne artikel, hvor jeg også kommer ind på andre seværdigheder området, kan du få gode idéer til planlægningen af din næste USA tur.
Historien om Mount Rushmore
Lokalhistorikeren Doane Robinson fik idéen til projektet, som skulle øge turismen i området. Hans idé var, at det skulle være nationale klenodier som opdagelsesrejsende Lewis & Clark, indianerhøvding Red Cloud og Buffalo Bill der skulle portrætteres, men sådan blev det ikke. Man ansatte Gutzon Borglum, søn af danske immigranter til at stå for projektet, og han mente, at fire af de vigtigste amerikanske præsidenter ville have mere masseappel. Han valgt også Mount Rushmore pga. den gode granit, i stedet for de foreslåede Needles granitstolper. Projektet varede fra 1927 til 1941 og Borglum døde et halvt år før hans livsværk stod færdigt. Hans søn – Lincoln Borglum – afsluttede faderens værk i oktober 1941. Mount Rushmore lokker ca. 2,2 mio. besøgende til hvert år.
Mount Rushmore National Park
Mount Rushmore monumentet ligger i en nationalpark, men der skal ikke betales indgang. Du skal dog betale 10 USD for parkering, som så gælder hele kalenderåret. Når du har parkeret, kommer du forbi café og souvenirbutikker og så fører en søjlegang hen til udsigt over Mount Rushmore. Præsidenterne George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln er 18 meter høje, men det er svært at forestille sig, når man står og betragter monumentet.
Har du tid og lyst til at få pulsen op, kan du gå Presidential Trail, som er ca. 1 kilometer lang og via 422 trappetrin fører dig nærmere på bjerget. Du kan også besøge Sculptors Studio og høre en ranger fortælle om Gutzon Borglum og hans arbejde.
Planlægning af et besøg
Det vestlige South Dakota ligger langt fra alle storbyer og nærmeste by med internationale flyforbindelser er Denver, 6 timers kørsel fra Mount Rushmore. Man bør derfor planlægge et roadtrip med flere seværdigheder undervejs. Der er masser af overnatningsmuligheder i området både moteller, ranches og campingpladser. Vi kan klart anbefale Beaver Lake Campground ved Custer, hvis man besøger området i motorhome. Dejlig campingplads under træer og med pool og vandrutchebane.
Øvrige seværdigheder i området
Deadwood
Deadwood er en rigtig westernby, og i denne by mærker man virkelig historiens vingesus fra pionertiden, byens hovedgade ligner en kulisse fra en westernfilm. Byen tiltrak berømtheder som Wyatt Earp og Calamity Jane. Det var også her, at Wild Bill Hickok blev skudt, mens han sad ved et pokerbord med en hånd med to par essere og ottere (i dag kendt som “dead mans hand”). Byen byder på museer, casino og restauranter, og er afgjort et stop værd.
Sturgis
Sturgis er en lille rolig by på prærien med 6.500 indbyggere, men 10 dage om året er byen værk for verdens største motorcykeltræf. I august hvert år møder op til 750.000 motorcyklister op i byen. Et interessant sted at besøge hvis man er i nærheden af Sturgis i denne periode, men en helt almindelig lille by de andre 355 dage om året.
Devils Tower
Devils Tower ligger i Wyoming, ca. 2 timers kørsel fra Mount Rushmore. “Tårnet” er en monolit af størknet magma. Den rejser sig 386 meter over det omgivende terræn, og når man først ser den på lang afstand, forstår man indianernes fascination af Devils Tower. Hele vejen rundt om klippen er der dybe lodrette furer, der ifølge Lakotaerns sagn, er formet af bjørnes klør, da de jagede to piger, der havde søgt tilflugt på toppen. Hvis du kan huske Steven Spielbergs “Nærkontakt af 3. grad”, genkender du nok klippen som omdrejningspunktet i filmen. Hvis du skal fra Mount Rushmore til Yellowstone eller omvendt, skal du huske at gøre et stop ved Devils Tower.
Hvis du er i motorhome, kan du overnatte på Devils Tower KOA for foden af klippen. Der er ca. to kilometer op til Visitors Centre. Det koster 25 USD pr. bil at besøge stedet. Det kan anbefales at gå en tur rundt om Devils Tower, det er en smuk tur og man være heldig at se friklatrere, der er på vej til tops, ved at kile sig ind i bjergets brede fuger.
