Hvis du overvejer at besøge Caribiens sol, strande og azurblå hav, så er Ambergris Caye i Belize en ø, som du bør tage med i dine overvejelser. Stedet er et paradis for dykkere, og for folk der bedre kan lide at snorkle, ligger revet kun 5-10 minutters sejlads væk og her er der unikke oplevelser for snorkelfolket.
Ambergris Caye (udtales Key) er den største ø i det mellemamerikanske land, Belize. Øen ligger ca. 45 minutters sejlads fra Belize City på verdens næststørste koralrev, Belize Barrier Reef.
De første indbyggere på øen (der dengang var en halvø) var maya indianere. Herefter fulgte hvalfangere og pirater og i dag er mange efterkommere af mexicanske flygtninge fra Caste krigene i 1800-tallet. Indbyggerne taler engelsk, spansk, kreolsk og maya, blandet sammen i deres helt egen dialekt.
La Isla Bonita
Øen blev gjort berømt i 1987, da Madonna sang om den i“La Isla Bonita”. Hovedbyen San Pedro (som Madonna drømmer om i sangen) er en travl lille by, hvor der efterhånden er en del biler. Det meste af trafikken er dog udgjort af golfbiler. Her er der masser af restauranter og barer, og herfra sejler turbådene ud til revet.
De fleste udlejningshuse, lejligheder og hoteller ligger i nærheden af San Pedro. Stemningen her er altid god og der er fest i gaden. Vil man undgå dette, er der masser af steder nord for San Pedro der ligger i fred og ro. Alternativt kan man bo på naboøen, Caye Caulker, som er væsenligt mindre og meget rolig.
Der er ikke rigtigt nogen strande i San Pedro, men Tranquility Bay, i den nordlige ende af øen, er en fantastisk strand. X’Tan Ha Resort ligger en halv time nord for byen og har en dejlig strand med bar og restaurant og borde i vandet, så man kan nyde sin drink i nedkølet tilstand.
Den helt store attraktion her på øen er nærheden til det store koralrev. Man kan tage på dykker- og snorkelture til Lighthouse Reef og opleve det fantastiske Blue Hole, som Jacques Cousteau udforskede i 1970’erne. Man kan også tage til Hol Chan Marine Reserve og Shark Ray Alley nær ved øen. Her kan man få en unik oplevelse med hajer og rokker.
Oplevelser på øen
Lej en Golfbil
Det kræver ikke de store evner at køre rundt i en golfbil, og det er en sjov måde at køre rundt på øen. Der er ikke særligt mange veje og øen er ikke særlig stor, så der er ingen fare for at du farer vild. Du kan f.eks. køre op til Tiki Maya Bar, der ligger for enden af en træmole. Her kan du nyde udsigten over havet fra første sal, eller hoppe i vandet med din drink. Du kan sågar sætte dig i en af flyderingene, der er fastgjort til molen.
San Pedro Laguna
Du kan tage en sejltur eller en tur i kajak i lagunen ved San Pedro og se det rige dyreliv i mangrovesmpene. Du kan være heldig at se krokodiller, iguanaer, vaskebjørne på turen.
Dykning og snorkling
15 minutters sejlads syd for San Pedro ligger Hol Chan Marine Reserve. I reservatet findes et naturligt hul i revet, og dette har været brugt som ind- og udsejling for bl.a. fiskerne på øen. På vej hjem med dagens fangst rensede fiskerne deres fangst og smed indvoldende over bord. Det har fået rigtigt mange hajer og rokker til at holde til her, og stedet har fået navnet “Shark Ray Alley”.
Der er efterhånden ikke så meget fiskeri på øen. Turismen er nu hovederhverv, men man har givet tilladelse at hajerne og rokkerne bliver fordret i forbindelse med de mange snorkel- og dykkerture, der besøger stedet hver dag.
Det er både muligt at snorkle og dykke på disse ture, vi havde børn med og prøvede snorkelturen.
Ikke farlige hajer
Når båden kaster anker og man ser det store antal hajer der kredser om båden i forventning om mad. Man overvejer et kort sekund om det er en god ide at hoppe i vandet. Når man først er hoppet i det lave vand, er det en fantastisk oplevelse, man er omgivet af hajer og rokker. Det er nursesharks der holder til her, og de er ikke farlige for mennesker.
Vores unger, der dengang var 7 og 10 år holdt sig i båden i starten, de skulle ikke nyde noget. Efter 10 minutter sprang de dog i vandet. Guiden på båden viser folk hvor rolige hajerne er, ved at tage en haj i favnen og vende den på hovedet. Folk kan så ae den på maven. Rokkerne finder sig også i meget, men det er stingrays med giftpiggen på halen, så ingen grund til at blive overmodig. Det vrimler også med fisk i skyggen under båden.
Efter denne omgang sejler man ud på lidt dybere vand, stadig i Hol Chan og tager en længere snorkeltur. Der er flotte koralformationer og større fisk end på det lavvandede Shark Ray Alley.
Oplevelsen er ret unik og det går fint at have børn med. Vores guide var fantastisk god til at hjælpe dem med udstyr, og sørge for dem, når de ikke ville være i vandet længere. Dette er en tur man ikke må gå glip af, når man besøger øen.
Du kan se en film om snorkelturen i denne artikel.
Overnatning
Der er masser af steder at vælge i mellem på Ambergris Caye. I San Pedro finder du hostels, hoteller, mindre resorts og ferielejligheder. Syd og nord for byen er det typisk mindre resorts med egen restaurant som du kan bo på.
Vi kan virkelig anbefale Mata Rocks Resort, et lille hyggeligt hotel i vandkanten, i den sydlige udkant af byen. Der er kun 11 værelser og alle har en form for udsigt over havet. To af dem har altaner, der hænger ud over stranden. Hotellet har en lille pool og en udendørs bar næsten helt nede i vandkanten. Strandene på øen er generelt ikke store brede hvide sandstrande, der er dog en lille strand, så man kan sagtens hoppe i vandet. Der er dog altid lidt tang der driver ind på stranden på vindsiden af øen, men personalet river stranden hver dag.
Mata Rocks Resort
Alt i alt er Ambergris Caye et virkeligt dejligt sted, som er rangeret som en af vores absolutte favoritter nogensinde!
