Vi er nået til Tropisk Queensland og Great Barrier Reef efter fire dages storbyoplevelser i skønne Sydney. Vores fly lander i Cairns efter 2 1/2 times flyvning. Vi er virkelig kommet til troperne, klimaet er helt anderledes nu, mere varmt og fugtigt. Vi har valgt at have samme base hele den uge, som vi har til rådighed her i Tropisk Queensland, og valget er faldet på Port Douglas, en times kørsel nordpå. Det er en mindre by, der er centralt beliggende i forhold til seværdigheder, den har en god havn, en lang strand og masser af restauranter og butikker.
På vej til Port Douglas
Man kan godt mærke, at vi er kommet væk fra det tæt befolkede sydøstlige hjørne af Australien. Vi er hurtigt ude af Cairns, og kører nordpå langs kysten. Vi har ikke travlt, så vi stopper for frokost i Palm Cove, en lille hyggelig turistby med en idyllisk palmestrand. Atmosfæren er fed, man kan godt mærke at de er vant til turister, og vi får en dejlig frokost. Da vi fortsætter mod Port Douglas, kører vi helt ude ved kysten og får en god udsigt udover Koralhavet.
Vores bolig i Port Douglas
Vi har fundet en to værelses lejlighed via Airbnb på Reef Club Resort. Vi har altan og der er en tropisk have med en lækker pool. Den koster kun godt 500 kr. om dagen, nok fordi det er lavsæson. Fra oktober til maj bliver Australiens nordlige og østlige kyster invaderet af giftige livsformer, nemlig vandmand der kaldes Irukandji og Box Jelly Fish. Sidstnævnte har gift nok til at slå 20 granvoksne mænd ihjel. Det betyder at man ikke kan hoppe i vandet i denne sæson, medmindre man har et dødsønske.
Stedet skuffer ikke, vi får for anden bolig i træk masser af plads og to værelser at brede sig på. Pool’en bliver udforsket, vi har den næsten for os selv, så vi nyder det i fulde drag. Vi går en tur ned på den smukke strand som hedder Four Mile Beach. Der er sat et net op som man kan bade indenfor, for at undgå en omgående død, men vi skal ikke nyde noget. Anja og børnene får til gengæld mulet en kokosnød med en sten og der smages på varerne. Ved nordenden af stranden går vi op ad en stejl villavej, og her ligger der huse der har en ubetalelig udsigt over stranden. Vi går ind af hovedgaden – Macrossan Street – og kommer efterhånden frem til centrum af den lille hyggelige by. Vi er meget tilfredse med vores valg af by, vi er tæt på alt, og vi kan tage ture ud på Great Barrier Reef fra havnen i stedet for at kører hele vejen ind til Cairns.
Daintree Rainforest
Vi kører nordpå igennem kæmpe sukkerrørsmarker forbi Mossmann til Daintree River og tager kabelfærgen over floden til Daintree Rainforest. Nu er vi i “kasuarland”, og holder skarpt udkig mens vi kører igennem junglen. Kasuaren er verdens farligste fugl, den er stor som en emu, er meget agressiv, og har en 12 cm lang klo på bagsiden af foden, der ifølge de lokale “kan sprætte dig op fra skridtet til halsen”. Det er et under vi stadig lever efter næsten to måneder i Australien.
Vi stopper i Daintree Discovery Centre, hvor vi tager en “Canopy Tour” i junglen og kravler op i et tårn, der giver en fantastisk udsigt over regnskoven. Dette er verdens ældste regnskov, med 180 millioner år på bagen. Det er næsten ikke tal at fatte, at skoven eksisterede mens dinosaurerne levede. Amazonas er til sammenligning 55 millioner år gammel. Vi kører videre til Cape Tribulation, hvor kaptajn Cook stødte på grund i 1770. Her ligger der en strand som man højst sandsynligt ikke overlever at besøge, men vi skal da lige se den. Der er vandmænd, saltvandskrokodiller og kasuarer, der kan angribe der fra alle sider på én gang, men stranden er flot. Vi er lidt uforstående over folk der sopper rundt i vandet, men er glade for at overleve, så vi kan fortælle om det. På vej tilbage med kabelfærgen, er vi ret sikre på at vi ser en krokodille i floden.
Mossman Gorge
Næste morgen tager vi ud til Mossman Gorge, en kløft i regnskoven, hvor man kan gå Rainforest Circuit Track, en 2,4 km lang tur igennem regnskoven på et boardwalk. Man kan gå turen selv og man kan tage en guide med fra Kuku Yalanji stammen. I Mossman Gorge Centre, hvor man starter og slutter, kan man bl.a. se malerier fra nogle af stammens dygtige kunstnere.
Der er utroligt smukt inde i skoven, og ind imellem finder man små vandhuller med fuldstændigt klart vand, som man kan køle sig af i. Her er ingen krokodiller, landskabet er alt for kuperet.
På den sidste del af turen går man langs Mossman River og det klare kølige vand er for stor en fristelse. Vi holder os nær ved bredden, da der er en del strøm længere ude, men vandet er utroligt klart og der er masser af fiskestimer. Svømmeturen slutter dog, da Annabell finder en igle, der har sat sig fast mellem hendes tæer.
Agincourt Reef – Great Barrier Reef
Vi har bestilt en snorkeltur til Great Barrier Reef med Quicksilver Cruises. Den sejler fra havnen i Port Douglas og turen varer fra 9.30 til 16.30. Vi sejler ud til revet på en stor katamaranfærge, turen tager ca. halvanden time. Ude på revet lægger vi til ved en kæmpestor ponton i flere etager og 200 mennesker strømmer ud af katamaranen. Pontonen er indrettet med bar, spisesal, snorkelplatform, undervandsobservatorium og masser af skygge. Der er mulighed for at prøve en ubåd, og andre vandbaserede aktiviteter. Snorkel, masker og finner er inkluderet i prisen, og på denne årstid anbefales det, at man tager en tynd lycra heldragt på, der skal beskytte en, hvis der skulle være en box jellyfish i nærheden. Det er dog utrolig sjældent at de ses så langt fra kysten, men der ingen grund til at tage chancen.
Snorkling på Great Barrier Reef
Vi skifter tøj og gør os klar til at komme i vandet. Snorkelplatformen går en meter ned under havoverfladen, så det er virkeligt let at komme i og op ad vandet. Store Jack Crevalle fisk samt masser af andre fisk svømmer rundt nær snorkelplatformen og håber på der falder lidt mad af. Der er ca. 10-12 meter dybt under platformen og sigtbarheden er god, så man kan let se flere dykkergrupper på bunden. Man følger et reb ind til revet, og her kan man så nyde det utrolige liv under vandet. Vi ser masser af fisk og vi finder en kæmpemusling, der er næsten en meter bred. Dens to kraftige skaller står let åbent, og man kan let forestille sig, at man aldrig kommer fri, hvis den lukker skallerne om ens hænder.
Vi tager en frokostpause og herefter en tur til ud på revet.Tilbage på det dybe vand øver ungerne sig på at dykke så langt ned som muligt. Vi får endnu en god snorkeltur ind over revet, dagen flyver afsted og før vi ser os om, er vi på vej tilbage til Port Douglas.
Sidste dag i Port Douglas
Vi bruger den sidste dag med at slappe af ved poolen og gå en tur op på hovedgaden. Vi er meget glade for at vi valgte Port Douglas som base i vores uge i tropiske Queensland. I morgen tidlig kører vi til Cairns og flyver videre til Brisbane ca. 1.500 kilometer længere sydpå, men dog stadig i Queensland. Her skal vi ud på den de sidste eventyr på vores 10 ugers Australientur. Det kan du læse mere om her.
